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- Il était six heures du
matin, les rues de Bolbec étaient sombres et
glaciales. Un groupe d'hommes par encore
mobilisés était parti travailler sur des
péniches appontées sur la berge de la
Seine. Il s'agissait de transporter tout au long de la
journée des munitions ainsi que des armes qui
allaient servir au front. Ces manœuvres
avançaient, les poches remplies de morceaux de
pain. Ils travaillaient en peinant, l'air
fatigué. Ils avaient tous le teint pâle
et les yeux cernés. Leurs vêtements
étaient sales et déchirés,
sûrement à cause de longues
journées de travail et des conditions
très pénibles dans lesquelles ils
s'échinaient durant des heures interminables
sous la surveillance du
contremaître.
- Un pêcheur attendait
depuis une bonne heure qu'un poisson morde au bout de
sa ligne. Il se disait que s'il ne prenait rien
c'était à cause de l'usine de
Port-Jérôme qui, depuis des semaines pour
préparer la guerre, tournait à plein
régime, déversant des cochonneries de
produits chimiques dans la Seine.
- - Dire que c'est moi qui ai
appris à pêcher au petit Alexandre ! se
dit-il.
Alexandre était devenu cet
homme d'une cinquantaine d'années petit mais
costaud qui dirigeait l'usine d'armement. Ses cheveux
brun foncé couverts de gomina, son épaisse
moustache et ses yeux bleus acier lui donnaient une
autorité qu'aucun ouvrier n'aurait jamais
osé contester. Depuis quelques années, le
patron de l'usine était alcoolique et personne ne
voyait plus sa silhouette redoutée hanter les
ateliers et les entrepôts. Une autre poigne de fer
avait pris le relais à la tête de
l'entreprise, celle de Bernard Gaget, le
contremaître principal. Ce dernier comme son patron
n'avait pas été mobilisé,
l'administration centrale du
Ministère de la
Guerre avait jugé qu'ils étaient plus
utiles à la nation en conservant leurs fonctions.
Une terrible guerre de
mouvements et de grandes batailles avait commencé
depuis de longues semaines maintenant, et après
les troupes s'immobilisèrent puis
s'enfoncèrent dans
la boue des tranchées.
- C'est
la guerre !
- Rue
de la
République...
- Pendant
ce temps, à
Goderville...
-
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