Retour avec la femme en noir Retour au village d'Athis    Retour ouverture roman Résumé A suivre !

Ce jour-là, les affaires avaient été plutôt mauvaises. Il n'avait vendu que trois robes de coton imprimé à prix modiques, un ou deux chandails de mauvaise laine, il ne savait plus exactement lesquels... La morosité ambiante s'emparait de tout si ce n'était la joie de Samuel, le jeune crieur de journaux qui lui demanda alors, planté sur un bout de trottoir : - Alors M'ssieur Marlaud, est-elle venue aujourd'hui, la belle dame toute élégante avec son visage qu'on devine à peine sous sa voilette noire ? M'est avis qu'elle vous plaît bien, c'tte bourgeoise là... Je m'y trompe ? Mais, je dis bourgeoise, j'ai tort, je crois, c'est plutôt une fille plus ou moins entretenue, non ? - Ne te mêle jamais de la vie des gens si tu veux être tranquille, gamin, c'est un un conseil d'ami... Jules Marlaud regarda Samuel avec malice. Sa bouille de curieux tous terrains lui plaisait bien, comme ses yeux vert d'eau à l'affût du moindre événement. Il savait d'avance, quand plusieurs dizaines d'exemplaires du Petit Journal seraient vendus, qu'il allait l'inviter comme tous les soirs à boire une chopine chez le marchand de vin le plus proche ! Ensemble, ils referaient le monde, critiqueraient les hommes politiques du moment et surtout le Prince Bonnaparte et Samuel le questionnerait sur sa vie amoureuse ! La pauvre petite femme du marchand de nouveautés féminines n'avait pas survécu au retour du choléra et Marlaud ne l'avait jamais remplacée dans la boîte secrète et un peu fermée qui lui servait de coeur. Cependant, il était vrai qu'il aimait bien la riche cliente qui lui commandait des tenues de danseuses...  Malgré ses airs affables, Jules Marlaud jouait depuis plusieurs semaines un terrible jeu...